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ゲイリー・ラッセル（アメリカ）VSオスカル・エスカンドン（コロンビア）
WBC世界フェザー級タイトルマッチ（２０１７年５月２０日）
（出典：WOWOW)
お互いのケガでなかなか実現しなかった統一戦が、１年半ぶりにようやく行われることになりました。
ラッセルにとっては、２０１５年にジョニー・ゴンザレスを倒し獲得したタイトルの２度目の防衛戦となります。
２８戦２７勝１６KO１敗、２８歳のサウスポーです。
唯一の１敗は、ワシル・ロマチェンコに２－０の判定で敗れたものです。
暫定王者のエスカンドンは、２７戦２５勝１７KO２敗、３２歳。
ラッセルも１６４㎝とこのクラスとしては、小柄な方ですが、リング上で対峙すると、エスカンドンはさらに背が低いですね。おそらく１６０㎝はないでしょう。
序盤からラッセルのペース
背の低いエスカンドンは当然のごとく前に出て、接近戦を挑みます。
しかし、ラッセルの速い右ジャブがじゃまで、なかなか中に入れません。
ようやく中に入ったと思ったら、ラッセルのアッパーが待ち構えています。
ラッセルはこのアッパーを多用し、接近戦で打ち合います。
エスカンドンのパンチはほとんど外され、ラッセルの左右のアッパーが顎やボディにヒットします。
両者には力の差がかなりあるようです。
ラッセルの力まないパンチは効果的
３ラウンドの序盤に放った、左からの力まない右フックの返しが、エスカンドンにヒットし、ダウンを奪いました。
（意識せずに自然に出たパンチがエスカンドンの顎をとらえます）
（この返しの右フックはかなりダメージを与えました）
なんとか立ってきましたが、ダメージは深刻です。
まだ時間は十分あります。ところがここからのラッセルの攻撃が力みすぎ。
相当パンチをヒットし、エスカンドンの足元はふらついていましたが、追撃のパンチに意外とキレがなく、ラウンド終盤はラッセルの息が上がっていました。
エスカンドンも自コーナーに戻るのに、レフリーの助けを要するほどダメージを被っていました。
中盤はラッセルがスタミナ切れ
力みすぎてスタミナを消耗したラッセルは、４ラウンドはひたすら休息。逆にエスカンドンが前に出て、反撃してきました。
６ラウンドあたりから、ようやくラッセルの動きが少し戻ってきました。
エスカンドンも必死に前に出て反撃しますが、まだダメージが抜けきれず、パンチの正確性を欠きます。
最後はやっぱり自然な右フック
完全にスピードが戻った７ラウンドに、ラッセルが一気に勝負に出ました。
連打の流れの中で、自然に出た「力まない」右フックがエスカンドンの
テンプルをとらえると、エスカンドンはロ―プまで後退し、そのままロープにもたれてしりもちをつきました。
（コンパクトな右フックがエスカンドンのテンプルにヒット）
（倒れたエスカンドンを見て、レフリーがすぐにストップ）
もう余力がないと判断したレフリーが、すぐに試合をストップしました。
この日のラッセルは左右のアッパーがとても効果的でしたね。
これでエスカンドンは不用意に飛び込めなくなってしまいました。
ロマチェンコとの再戦を希望しているようですが、ラッセルの体格ではS・フェザー級はちょっと厳しいでしょう。
前回は２－０の僅差でしたが、今度は倒されるかもしれませんね。
私はどうもラッセルがそんなに強いとは思えないんですよ。
フェザー級であえて順位をつけるとしたら、
１位 オスカル・バルデス（メキシコ）
２位 レオ・サンタクルス（メキシコ）
３位 スコット・クイッグ（イギリス）
４位 ゲイリー・ラッセル（アメリカ）
５位 マーク・マグサヨ（フィリピン）
パンチ力だけなら、マグサヨが一番かもしれません。フェザー級の注目株です。バルデスはボクシングが少し雑ですね。
IBF王者のリー・セルビー（イギリス）はあまりにもパンチ力がなさすぎます。
