不死鳥！ジョニゴン伝説

ジョニゴンは２００５年に世界チャンピオンになりました。もう９年も前の事ですよ。

それからずっと、強打をいかんなく発揮した彼の試合をWOWOWで観てきました。
とにかく強かったですね。そのパンチ力は軽量級では全盛期のドネアより上だと思います。

その圧倒的な強さに陰りが見えたのは、イスラエル・バスケスとの２試合です。
ちょっと打たれ弱いところがあるのは承知していましたが、２００６年９月にイスラエル・バスケスにKO負けしたときには、「いくらなんでもジョニゴンは簡単に打たれすぎ、ちょっとパンチドランカー気味では？」とこれからのジョニゴンに大きな不安をもちました。
ファンマ・ロペスがオルランド・サリドにKO負けした時も同じ思いをしました。

WBC世界スーパーバンタム級チャンピオンの西岡さんに挑戦したときは、それから３年も経っていますから（２００９年５月）、もうネームバリューだけの選手と高をくくっていました。
だから３ラウンドKO負けにも特に驚くことはありませんでしたね。
あとで、１ラウンドにダウンを奪った事を知り、「さすがジョニゴン、まだ少しは片鱗が残っているな」とは思いましたが。
もちろん、防衛戦をメキシコで、しかも名のあるジョニゴンと戦った西岡さんの勇気は、大いに評価できます。凄い偉業です。そしてこのときジョニゴンは世界２位だったんですから。

よみがえるジョニゴン
そしてジョニゴンはまだ現役

よみがえるジョニゴン

そのあと、日本で長谷川さんのもつWBC世界フェザー級タイトルに挑戦して、今度はKO勝ち！これが２０１１年４月、西岡戦の２年後ですよ。
実は、このときはさすがに、長谷川さんの楽勝だと思っていました。クリーンヒットすれば必ず倒れる、全盛期を過ぎたスピードのないジョニゴンのパンチを、長谷川さんがもらうことはないだろうと。
でも、しぶといですね、ジョニゴン！

このタイトルは２０１２年９月に失っています。負傷判定ですが完敗です。
今度は私だけでなく、世界中の評論家が「ジョニゴンは終わった」と思いました。

だから２０１３年８月にWBC世界フェザー級チャンピオン、アブネル・マレスをKOしたときには、びっくり仰天、青天の霹靂でした。マレスは油断したんでしょうね、１ラウンド、まだ体が温まらないうちにもらってしましました。
もちろん、私の予想は早い回のマレスのKO勝ちでした。まさか逆になるとは…